고양이가 창밖만 보고 있을 때 심심함과 스트레스를 가려내는 방법
고양이가 창가에 앉아 밖을 보는 장면은 집사들이 제일 많이 찍는 사진일 겁니다. 뒷모습이 예쁘고, 무언가 생각하는 것처럼 보이고, 그래서 대체로 「좋아하는 일」로 분류됩니다.
그런데 같은 자세가 늘 같은 뜻은 아닙니다. 창밖을 오래 보는 행동은 심심해서 나올 때와 불편해서 나올 때가 있고, 손봐야 하는 쪽이 정반대입니다. 심심한 쪽에는 자극을 더해 주면 되는데, 스트레스 쪽에는 자극을 더하면 더 나빠집니다.
별이도 창가에 자주 앉습니다. 그래서 어느 쪽인지 가려 보려고 몇 가지를 나눠서 보게 됐습니다.
이 글에서 답하는 것
1. 창밖을 보는 것 자체는 문제가 아니다
실내에서 지내는 고양이에게 창은 바깥의 움직임이 들어오는 거의 유일한 통로입니다. 새, 지나가는 사람, 흔들리는 나뭇가지, 바람에 날리는 것들. 관찰거리가 계속 바뀌니 자리를 잡고 오래 볼 만합니다.
그래서 하루 중 몇 번씩 창가에 가서 앉아 있다가 자리를 옮기고, 밥때가 되면 오고, 놀자고 하면 오는 고양이라면 그건 그냥 취미입니다. 굳이 손댈 게 없습니다.
갈라지는 지점은 창가에 있는 시간이 아니라 창가 밖의 시간입니다. 창에서 내려온 뒤에 집 안에서 뭘 하는지, 부르면 오는지, 놀자는 신호에 반응하는지를 같이 봐야 합니다.
기록해 두면 훨씬 쉽습니다. 며칠 동안 창가에 올라간 시각과 내려온 시각, 그 사이에 뭘 했는지를 휴대폰 메모에 한 줄씩 적어 두면 하루 종일 붙어 있는 것처럼 느껴졌던 게 실제로는 몇 번 나뉘어 있었다는 걸 알게 되는 경우도 많습니다.
2. 우리 집 고양이는 어느 쪽일까
같은 자세라도 몸이 어떻게 놓여 있는지가 다릅니다. 며칠 지켜보면서 아래 항목이 어느 쪽에 더 많이 걸리는지 보면 대체로 갈립니다.
| 보는 곳 | 심심한 쪽 | 스트레스 쪽 |
|---|---|---|
| 자세 | 몸을 늘이고 편하게 앉거나 엎드림 | 몸을 웅크리고 근육에 힘이 들어가 있음 |
| 꼬리 | 늘어져 있거나 천천히 흔듦 | 몸에 말아 붙이거나 끝을 빠르게 튕김 |
| 부를 때 | 돌아보거나 내려와서 옴 | 반응이 없거나 더 붙어 앉음 |
| 놀이 반응 | 장난감을 흔들면 금방 붙음 | 봤다가 그대로 창으로 돌아감 |
| 밥·물·화장실 | 평소와 같음 | 양이 줄거나 횟수가 달라짐 |
| 그루밍 | 평소처럼 함 | 안 하거나 한 곳만 계속 핥음 |
오른쪽 칸이 세 개 이상 걸리면 자극을 더하는 방향으로 가지 않습니다. 특히 밥·물·화장실이나 그루밍이 달라진 건 마음 문제로만 보기 어려워서, 그 상태로 며칠이 지나면 병원에서 한 번 보는 게 맞습니다.
3. 심심한 쪽이면 무엇이 부족한가
심심해서 창을 보는 고양이에게 부족한 건 놀아 주는 시간의 총량이 아니라 집 안에서 스스로 할 수 있는 일의 개수입니다. 사람이 없는 동안 할 게 없으면 창밖만 남습니다.
그래서 늘리는 건 사람이 개입하는 놀이보다 혼자 쓰는 구조물 쪽입니다. 오르내릴 수 있는 높이 차, 들어가 볼 만한 좁은 자리, 긁을 수 있는 면. 이 세 가지가 있으면 하루 동선이 길어집니다.
사료를 그릇에 한 번에 주지 않고 나눠서 숨겨 두는 방법도 있습니다. 찾아 먹는 과정이 들어가면 식사 한 번이 활동 한 번이 됩니다. 종이 상자에 구멍을 내서 안에 사료를 몇 알 넣어 두는 정도로도 됩니다.
✓ 오르내릴 높이 차를 만든다 — 캣타워가 없으면 선반과 의자로도 된다
✓ 들어갈 수 있는 좁은 자리를 하나 둔다
✓ 장난감은 두세 개를 번갈아 내놓고 나머지는 치워 둔다
✕ 장난감을 한꺼번에 다 꺼내 둔다
4. 스트레스 쪽이면 무엇이 걸리는가
이 경우 창가는 즐기는 자리가 아니라 집 안에서 가장 덜 불편한 자리일 수 있습니다. 그러니까 창을 좋아해서 간 게 아니라 다른 데가 싫어서 간 것에 가깝습니다.
그래서 먼저 볼 건 창가가 아니라 집 안의 나머지입니다. 최근에 바뀐 게 있는지부터 되짚습니다. 가구 위치, 화장실 자리나 모래 종류, 같이 사는 사람이나 동물, 공사 소리, 새로 쓰기 시작한 방향제. 고양이는 냄새와 소리의 변화에 민감해서 사람이 신경 쓰지 않는 것에서 걸립니다.
창밖 자체가 원인일 때도 있습니다. 밖에 다른 고양이가 자주 지나다니면 그건 구경이 아니라 감시입니다. 창밖을 보면서 몸이 굳어 있거나 낮게 우는 소리를 내면 이쪽일 가능성이 높습니다.
이때는 자극을 더하는 대신 줄입니다. 그 창의 아래쪽만 가려서 시야를 끊거나, 창가 말고 다른 곳에 안전한 높은 자리를 하나 더 만들어 선택지를 줍니다. 자리를 강제로 치우지는 않습니다. 갈 데가 없어지면 상태가 더 나빠집니다.
5. 두 가지가 겹쳐 있으면 어디부터 손대나
실제로는 양쪽이 섞여 있는 경우가 많습니다. 심심해서 창가에 자주 가다가, 밖에 지나가는 고양이 때문에 그 자리에서 긴장하는 식입니다. 이럴 때 순서를 잘못 잡으면 더 나빠집니다.
순서
1. 불편한 요인을 먼저 뺀다 — 시야, 소리, 냄새, 최근에 바뀐 것
2. 며칠 두고 자세와 꼬리가 풀리는지 본다
3. 그다음에 놀거리와 구조물을 늘린다
순서를 뒤집어서 긴장한 상태에 새 캣타워와 새 장난감을 한꺼번에 들이면, 그것 자체가 또 하나의 변화가 됩니다. 빼는 게 먼저, 더하는 게 나중입니다.
나이가 많으면 이 순서가 더 중요해집니다. 별이는 올해 열네 살입니다. 이 나이대는 환경이 바뀌는 것 자체를 힘들어해서, 새로 놓는 것보다 이미 있는 자리를 편하게 만드는 쪽이 낫습니다.
6. 창가는 어떻게 바꿔 두면 되나
어느 쪽이든 창가 자체는 좋은 자리로 남겨 두는 편이 좋습니다. 다만 몇 가지만 바꿔 둡니다.
앉는 면에 방석이나 담요를 깔아 줍니다. 창틀이 좁고 딱딱하면 오래 앉아 있을 때 몸이 계속 긴장합니다. 나이가 있으면 올라가는 높이도 봅니다. 한 번에 뛰어올라야 하는 높이라면 중간에 발판을 하나 두는 것만으로 오르내리기가 편해집니다.
햇빛이 오래 드는 창이면 한쪽에 그늘이 생기게 둡니다. 더워지면 옮겨 앉을 자리가 필요한데, 창틀 전체가 볕이면 그 선택을 못 합니다. 겨울에 창가가 찬 집이라면 반대로 바닥에서 올라오는 냉기를 한 겹 막아 줍니다.
방충망과 창 고정도 같이 봅니다. 창을 열어 두는 계절에 방충망이 낡아 있으면 밀려 나갈 수 있습니다. 고양이 무게로 밀어 보고 헐거우면 손보거나, 그 창은 아예 열지 않는 쪽으로 정해 둡니다.
창가를 새로 만들어 주는 경우에는 원래 있던 자리를 같이 남겨 둡니다. 새 자리에 바로 올라가는 고양이는 드물고, 며칠에서 몇 주 지나서야 쓰기 시작합니다. 안 쓴다고 금방 치우면 그 사이에 쓸 자리가 하나 줄어든 셈이 됩니다.
반려동물 관련 제도와 등록·돌봄 안내는 동물보호관리시스템에서 찾을 수 있고, 창·방충망 같은 생활용품의 안전 인증은 제품안전정보센터에서 확인할 수 있습니다.
끝으로 한 가지만
창밖을 보는 시간을 줄이려고 할 일은 아닙니다. 봐야 할 건 그 자리에서의 몸 모양과, 창에서 내려온 다음의 하루입니다.
핵심 포인트
✓ 창가에 있는 시간보다 창에서 내려온 뒤의 시간을 본다
✓ 자세·꼬리·부를 때 반응으로 어느 쪽인지 가른다
✓ 심심한 쪽은 더하고, 스트레스 쪽은 먼저 뺀다
✓ 밥·물·화장실·그루밍이 달라졌으면 마음 문제로만 보지 않는다
별이가 창가에서 몸을 늘이고 앉아 있으면 그 자리가 아직 좋은 자리라는 뜻으로 읽고 있습니다.